札幌（さっぽろ）と室蘭（むろらん）を結ぶ太い国道のすぐそばに、野鳥の楽園、ウトナイ湖がありました。ラムサールじょう約で登録されているきちょうなしっ地です。ちなみに湖の名前は、アイヌ語で「ろっこつ・川」という意味があるそうです。これは人間のろっこつのように、何本もえだ分かれした川が流れこんでいるからだそうです。