このお話は、アイヌの人々に伝わる「神謡」のひとつです。「神謡」はアイヌの読み方では「カムイユカラ」と言って、神様が自分について話しているお話のこと。このお話では「木」が神様ですが、他にも「動物」「鳥」「海の生き物」などが神様として語るお話などもあります。
岩手県はサケの有数の漁獲量をほこることから「南部サケ」として県の魚に指定されており、縄文時代から日本人の食生活にふかくかかわっていて「捨てるところのない魚」と言われています。また、川を上って来て卵を産んだあとの死がいは川の生態系を豊かにする栄養源と言われています。そのため、岩手県にはサケに助けられたので、その恩のためにサケを食べない、サケに感謝する、サケと結婚したという話が多く伝えられているようです。
『さけの大助』は、佐々木喜善「聴耳草紙」の98番のお話ですが、ひとつ前の97番には『さけの翁（おきな）』という短い話がありますので、ここで紹介しましょう。
気仙郡花輪村の竹駒という所に美しい娘があった。ある時この娘を一羽のおおわしがさらって、有住村の角枯し淵に落とした。すると淵の中から一人のおじいさんが出て来てその背中に娘を乗せて、家に送り届けてくれた。
実はこのおじいさんはさけの大助であった。そして後にそのおじいさんは強いて娘に結婚を申込んでついに夫婦となった。その子孫は今でも決してさけを食わぬそうである。
日本でいちばん有名な民話の本というと、この佐々木喜善（ささききぜん）が語った話を柳田國男（やなぎだくにお）がまとめた「遠野物語」です。ぜひ本屋さんや図書館で探して読んでみよう。
]]> おすすめスポットこの物語は、古老の伝えによるもので、あまり欲張ったり強情を張るといのちまで無くしてしまうことをいましめたもののようです。場所は黒瀬の渡し場で、男は浜の方から来たようです。
雄物川を便利な川にするための工事は、明治20年ころからその運動がおこり、何度も工事のくり延べが行われて、昭和13年に新川を開通することができました。
この新川ができるまでは、冬は川面も氷に閉ざされて、寒中は氷の上を渡ったり、渡し舟による交通はなかなか大変なものでした。
橋が完成するまでは、楽しい話・悲しい話さまざまなエピソードが生まれては消え去ったことと思われます。
]]> 協力者・関係者妙見山（みょうけんやま）のことを、昔は男神山といいました。昔の人の話によれば、天正年間に小川の妙見岳（みょうけんだけ）の方角に流星があって、この山に落ちた。増見讃岐（ますみさぬき）という者が、これを見て山に登ったところ、そこに小ぼとけがありました。そこで妙見をここに安置しました。
「妙見」とは、星を神様に見立てたぼさつ様のことです。
その後、この山を妙見山と呼ぶようになったのです。
（白河風土記参照）
西蓮寺（さいれんじ）というお寺は今もあるので、たずねてみることができます。
ところでこの民話では、井戸の水がたいへんおいしかったことから、しょうぐん様（徳川家康）からとくべつに目録をもらったとされています。しかし、しょうぐんが三代目の徳川家光になった時、朱印状（しゅいんじょう）という目録をほかのそれぞれのお寺にも渡したため、西蓮寺のお坊さんはきげんをそこなって初めにもらった目録をやぶり捨てたという話も伝えられています。
民話には、このお話のように大男・大女が登場するものがしばしばあります。その代表的なものは「ダイダラボッチ」で、全国各地にこのダイダラボッチにまつわる民話が言い伝えられているだけでなく、映画「もののけ姫」でも、これを取り入れたと思われる「ディダラボッチ」という巨人が登場します。そう言えば、「でえでっぽ」もどことなく「ダイダラボッチ」と似ていますね。
]]>すぎなみ昔話紙芝居一座「すかい」の田中幸美さんの紙芝居を収録をしたのは、杉並区の天沼弁天池公園です。
ここは、カブトムシの幼虫を飼育していたり、同じ東京にいてもあまり目にしないチョウやトンボが飛んでいるきれいな公園でした。
紹介した民話『タヌキの恩返し』さながらに、学校の校庭や家の庭などで、最近しばしばタヌキが目撃されるようになりました。長年東京に住んでいますが、かつてと比べると東京はかなりきれいな街になり、多くの人々の努力で自然が再生されつつあります。動物達が生きるそのそばで私たち人間が暮らすことができる...そんな都会だったら素晴らしいことですよね。東京で広がっていく自然を、ぜひあたたかく見守って下さいね。
]]> 協力者・関係者
富士山は標高3776mの日本一の山です。
八ヶ岳は標高2899mの赤岳が最高峰で、標高2000m以上の山々が約30kmにわたって連なります。富士山が独立峰で端正な形をしていているのに対して、八ヶ岳はギザギザしているので、このような民話が生まれたのではないでしょうか。
ちなみに富士山は、南東にある愛鷹山との間でも、似たような話が伝わっています。
こちらは「愛鷹山が富士山と背比べをしようとした。
それに怒った富士山が愛鷹山を蹴ったので、頂上がわかりにくい形になった」というものです。実際は愛鷹山も火山で、噴火により現在の形になりました。
山同士がけんかをしたり、きそい合った...というこのような民話は、ほぼ全国各地に言い伝えがあります。それだけそれぞれの地元で、山は人々にとって大きなそんざいなのでしょう。
あなたのいるところでは何山と何山がきそい合ったのか、民話をしらべてみましょう。
この民話が生まれた背景には、自然の不思議な力が隠されています。遠州灘（静岡県西部の太平洋岸沖）の波の音は、海岸から離れるとある一定の方向から、ドオッー と聞こえてきて、その方向が日によって異なるのです。昔はこの音が遠く離れた内陸部まで聞こえてきていました。遠州の人々は、この音がどの方角からどのように聞こえてくるかによって、天気を予想し、それをなみこぞうが教えてくれたものとして、ずっと昔から言い伝えてきたのです。
波の音が、西南方から聞こえてくる場合は晴れ、東南方から聞こえる場合は雨。東から聞こえてくると嵐。また、東に聞こえても音が低いときは晴れ、高くて耳障りのするときは、近日中に雨になるといいます。子どもの頃、内陸部に住んでいた私はこの音を確かに聞いていました。
さて、この民話に出てくる親指ほどのなみこぞうとは、いったい何なのでしょうか。こういった小さい者が主人公として登場してくる話をまとめて「小さ子話」といいます。よく知られている一寸法師の話などもこの中に入ります。佐渡には親指から生まれた豆ほどの豆助の話も伝わっています。これらの小さ子はもともと自然界から人間界にやってきて、人間に幸運をもたらす神、あるいは神の使者であると古い日本の人たちは考えていたのです。自然は私たち人間にいろいろな恵みをもたらしてくれます。このなみこぞうも人間に恵みをもたらす自然界からの使者だったわけです。昔の人は、自然がこのような使者を通して、私達人間に、自然と共に生きる道を示してくれると信じていたのです。それをこうしたお話しにして大切に育て、語りついできたのです。
ところで、そのなみこぞうは今どうなっているのでしょうか。昔から変わらないところにある私の家では今ではまったく波の音は聞こえてきません。聞こえてくるのは街のそう音とオートレース場のごう音ばかりです。では、もはやなみこぞうは存在しなくなってしまったのでしょうか。そんなことはありません。耳を澄ましてみましょう。そして、想像してみましょう。都会のざっとうを離れ、自然に近づけば近づくほど自然の声は聞こえてきます。波の音も、山の音も、虫たちの声も・・・。たとえばその中に、氷河のくずれて行く音が聞こえてきませんか。地球の温暖化によって氷河がどんどん崩れているのです。その結果、海の水位が上がり、陸地がどんどん無くなっていく・・・。氷河が崩れる音は地球の悲鳴です。今、自然界から聞こえてくる音は、全て人間界再生のために送られてくるメッセージなのです。私達はこのメッセージから、自然は何を人間に伝えようとしているか正確に聞き取る必要があります。ちょうど昔の遠州人がなみこぞうを通して自然の声に素直に耳を傾けたように。氷山の崩れ行く音を地球の悲鳴として受け止め、その対策をすみやかに実行に移すことができたとき、はじめてその音が、なみこぞうと同じように、人間に恵みをもたらす使者となるのではないでしょうか。
この民話に描かれている海の音は、環境省が選んだ「残したい日本の音風景100選」に選ばれています。
赤泊へ行くと、実際に「太郎杉の切り株」と言われている切り株が、まわりを背の高い小屋で囲むようにして保存されています。
案内板によると、切り株の長い方の幅が5.4m、短い方でも3.6m、幹の周囲の長さが14.5mだそうです。江戸時代の終わり頃に切られたと言われているこの杉の木は、2000年以上生きていたことが分かっていて、このあたりが杉の産地として有名だったことを物語っています。人々が杉によって暮らすことができた地域なので、杉の大切さをよく分かっていたのでしょう。
またこの赤泊は民話の里として知られていて、地元に伝わる民話を絵本にして発行しています。詳しくは観光協会に問い合わせをしてみて下さい。
]]> おすすめスポット元々このお話を選んで下さった豊公民館の中島美千子さんは、地元に伝わる民話の映画化に取組まれた方です。地元住民の皆さんが出演や撮影を担当して作られたというDVDは、地元の小学校や保育園などで楽しまれているそうです。
]]> 協力者・関係者
源五郎ブナは、少なくとも30万年前から生息している魚です。一般的にフナは東アジア各地で見られますが、源五郎ブナについてはびわ湖のみで見られる種類のフナでした。（最近は各地に広がってしまいましたが） 他のフナにはない源五郎ブナの特徴の一つは外見です。他のフナは顔が小さく胴が大きいのですが、源五郎ブナは顔が大きく胴がさほど大きくありません。また、もうひとつの特徴は食べもので、他のフナはムシなどを食べるの対して源五郎ブナは植物性プランクトンを食べるのです。３〜６月が産卵期で、この期間以外は通常びわ湖の沖合で植物性プランクトンを食べて生きています。
びわ湖はかつての水質汚染で様々な生き物の絶滅が心配されましたが、源五郎ブナは、基本的にはこれまで絶滅の危機に迫ったことはありません。ただ最近は、外来種であるオオクチバスがびわ湖に増えてしまったため、やや減少傾向にあります。また、同じびわ湖の中で、ヘラブナと交配し雑種が増えている可能性もあります。
ちなみにびわ湖の水質ですが、かつては赤潮やアオコの発生でわが国の環境はかいのシンボルのようになりましたが、最近の水質は安定しています。これは、付近の人口が急増していることを考えると、相対的には水質が向上しているとも言えるかもしれません。
]]> おすすめスポット篠山は、1609年に徳川家康の命によって作られた城を中心に発展した城下町です。400年がたった今も武家屋敷や商家の街並が残され、丹波の黒豆とぼたん鍋でおなじみのイノシシ肉が名物という日本情緒溢れる町です。
]]> おすすめスポットこのお話の編者・柳田國男は「日本民俗学の父」と呼ばれていて、日本の民話について研究をした第一人者です。その名を広く知らしめるようになったのが、岩手県遠野に伝わる昔話を集めた「遠野物語」です。
]]>村のみんなからきらわれていた二人のなまけ者が、ある日をさかいに働き者へと生まれ変わり、人びとから好かれるようになりました。そのきっかけとなったのは、一本のかしの木。二人には、かしの木の下で一体なにがあったのでしょう？
このお話に出てくる「かしの木」は、どんぐりができる木としておなじみです。そしてまた「かしの木」は、このお話のぶたいとなっている呉市の木にも指定されています。
]]> 協力者・関係者